Cultivar remolachas azucareras y producir su propio azúcar puede ser un proyecto de jardinería educativo y gratificante. Aquí hay una guía completa para ayudarlo durante el proceso:
Cultivo de remolacha azucarera
- Suelo y plantación : Las remolachas azucareras prosperan en suelos fértiles y bien drenados, idealmente franco arenosos. Prefieren un pH ligeramente ácido a ligeramente alcalino, entre 6,0 y 8,0. Prepare el suelo labrando y quitando escombros como rocas y malezas. La temperatura ideal del suelo para plantar es de alrededor de 60 °F después de la última helada para la siembra de primavera.
- Siembra de semillas : Plante las semillas a una profundidad de aproximadamente 1,5 pulgadas, en hileras espaciadas a 18 pulgadas de distancia. Inicialmente, las semillas se pueden sembrar a una distancia de 1 pulgada y luego se pueden adelgazar a una distancia de 4 a 5 pulgadas una vez que hayan crecido algunos pares de hojas verdaderas.
- Cuidado y mantenimiento : Las remolachas azucareras requieren plena luz solar y riego moderado para mantener la tierra constantemente húmeda. Son resistentes en zonas templadas, normalmente en las zonas 6 a 10. Si las temperaturas caen por debajo de los 40°F, agregue mantillo para protección o use sombra parcial si hace demasiado calor.
- Cosecha : Las remolachas azucareras alcanzan la madurez en unos 90-100 días. Coséchalos sacándolos del suelo y lavándolos bien.
Hacer tu propio azúcar
- Preparación : Después de la cosecha, limpiar bien las remolachas y cortar las hojas. Corte en dados o triture las remolachas en cubos pequeños para maximizar la superficie de extracción del azúcar.
- Hervir : Coloca las remolachas cortadas en cubitos en una olla grande con agua suficiente para cubrirlas. Llevar a ebullición y continuar hirviendo durante aproximadamente una hora, luego colar la pulpa de remolacha del líquido, reservando el líquido que contiene el azúcar.
- Reducir el líquido : Regrese el líquido colado a la olla y cocine a fuego lento hasta que se reduzca a una consistencia almibarada. Este proceso puede tardar varias horas.
- Secado y Molienda : Una vez reducido, verter el almíbar en bandejas para que se seque. Esto puede tardar varios días o semanas. Una vez que esté completamente seco, rompa el azúcar y muélalo hasta obtener forma granular.
- Rendimiento : Espere aproximadamente 1 libra de azúcar por cada 10 libras de remolacha. El producto final será un azúcar moreno oscuro con un sabor similar a la melaza.
Consideraciones
- El proceso de cultivo de la remolacha azucarera es relativamente sencillo, pero requiere atención a la calidad del suelo y al espaciamiento de las plantas.
- El proceso de elaboración del azúcar requiere mucha mano de obra y el rendimiento es relativamente pequeño en comparación con el esfuerzo. Es más una tarea educativa o de aficionado que una forma práctica de producir azúcar.
Este proyecto ofrece una visión única de cómo se produce el azúcar y puede ser una experiencia divertida y educativa. Sin embargo, es importante establecer expectativas realistas con respecto al esfuerzo involucrado y el rendimiento que puede esperar. ¡Feliz jardinería y elaboración de azúcar!