La azalea (Rododendro) es una de las flores más cultivadas para embellecer y perfumar el hogar, dada su elegancia y vivacidad. Una flor maravillosa, dividida principalmente en tres grupos : las rústicas, para cultivar en interior durante todo el año, las rústicas de hojas perennes y las rústicas de hoja caduca. Cultivar azalea no es difícil, esta planta requiere un lugar soleado y fresco.
Principales características de la Azalea
Perteneciente a la familia de los rododendros , que incluye más de 500 especies, la azalea tiene infinidad de híbridos , todos ellos de follaje abierto y hojas grandes y rugosas, de color verde oscuro en la parte superior y más claras en la inferior. Las flores tienen muchos colores y se encuentran reunidas en grandes ramos . Florecen en primavera y principios de verano, según la especie.
Curiosidades sobre las azaleas
- Es una planta conocida desde la antigüedad, popular por su néctar, del que es especialmente rico.
- Algunas especies de azalea son venenosas , y hubo numerosos casos de envenenamiento entre las legiones romanas. Su toxicidad es provocada por la grayanotoxina , una sustancia que se encuentra en la miel de algunas especies.
- Hasta hace unos años se creía erróneamente que la azalea y el rododendro eran dos especies distintas, pero en cambio son variedades que forman parte de un único género , Rhododrendron.
- Originarias de Oriente, las azaleas son flores de montaña, resistentes al frío, pero hay flores de montaña, que aprecian las temperaturas más suaves.
- Las flores contienen 10/12 pétalos, las dobles contienen 12/30 pétalos. Las flores tienen forma redondeada, triangular o alargada.
Información de cultivo
Posición
La posición que prefiere la azalea es soleada , alejada de corrientes de aire frías. Le gustan las temperaturas frescas , por debajo de los 20 grados. Requiere mucha luz y un buen nivel de humedad. En los días especialmente calurosos, es mejor colocarlo a la sombra.
Irrigación
Durante la floración hay que regar la azalea con regularidad , cada tres o cuatro días. Nunca se deben regar las flores directamente, sino sólo la tierra. Es mejor equiparse con un platillo , para llenarlo de agua. La azalea absorberá agua de las raíces. Las vaporizaciones se pueden realizar cuando la planta no se encuentra en flor. La mejor agua para esta flor es la sin cal .
Fertilización
Es una planta acidófila , por lo que requiere de una fertilización específica para plantas acidófilas. Durante la floración, es mejor administrar fertilizante una vez por semana . El suelo también debe ser específico, con un pH ligeramente ácido, entre 5,5 y 6. El trasplante se realiza inmediatamente después de la floración, posiblemente colocando arcilla expandida en el fondo.
Poda
Las azaleas requieren una poda, que se realizará después de la floración, eliminando las ramitas secas y desprovistas de hojas, o las ramas demasiado largas, así como las flores que empiezan a marchitarse. Nunca podes durante el verano y el otoño, para no comprometer los botones florales.
Enfermedades
El exceso de humedad y el estancamiento del agua pueden provocar la pudrición de raíces , tallos y hojas. En particular, puede ser atacada por el hongo Exobasadium rhododendri , un parásito que ataca las hojas volviéndolas esponjosas. Los pulgones, las cochinillas y las arañas rojas son especialmente invasivos y se combaten con pesticidas y fungicidas.
Beneficios
No existen beneficios especiales para nuestro organismo, dado que la azalea es una planta que se cultiva principalmente con fines ornamentales.
Conclusiones
La floración de las azaleas es abundante y maravillosa, de porte arbustivo. Entre las azaleas más explotadas con fines ornamentales encontramos la Japonica, la mollis y los híbridos Rhododendrum viscosum y Azalea mollis. A diferencia de los rododendros, que tienen unas dimensiones bastante impresionantes, las azaleas son de menor tamaño .