Una naranja completamente madura produce una abundancia de semillas blancas oblongas y cremosas que pueden servir como base para el cultivo de nuevos naranjos (Citrus sinensis L.). Las semillas, o pepitas, exhiben una germinación fácil sin requerir pretratamiento y rápidamente dan lugar a un follaje exuberante y perenne. Sin embargo, los naranjos cultivados a partir de semillas exhiben un crecimiento lento, típicamente tomando de siete a ocho años antes de dar frutos.

Preparación de Semillas:

La viabilidad de las semillas de naranja disminuye rápidamente una vez separadas de la fruta, enfatizando la necesidad de preparación antes de cortar la naranja. Seleccione las semillas de una fruta completamente madura con un color naranja vibrante y sin rastros de verde, asegurando que provengan de frutas sanas e intachables sin podredumbre o moho. Para mejorar la germinación exitosa, utilice al menos cuatro semillas de naranja, enjuagándolas completamente en agua limpia y fría para eliminar los azúcares residuales. Deje que las semillas se sequen en una toalla de papel mientras prepara las macetas para la germinación.

Consejos de Siembra:

Lograr el equilibrio hídrico correcto y la profundidad de siembra resulta crucial para la germinación exitosa de las semillas de naranja. Emplee una maceta limpia de 6 a 10 cm con un mínimo de dos agujeros de drenaje en la base y llénela con tierra para macetas estéril compuesta de partes iguales de turba triturada y grano pequeño perlita. Deje aproximadamente 1 cm de la parte superior, coloque dos semillas en la superficie cerca del centro con un espacio de aproximadamente 1 cm y cúbralas con 0.5 a 1 cm de tierra para macetas. Rocíe el medio con agua para asentarlo, asegurando una cohesión adecuada.

Cuidado Durante la Germinación:

Las semillas de naranja requieren temperaturas superiores a 21°C para una germinación exitosa. Coloque las macetas en una alfombra de germinación o en un lugar naturalmente cálido, como encima de un refrigerador o cerca de un calentador de agua. Cubra la olla con una envoltura de plástico para retener el calor, permitiendo que los bordes sueltos escapen del exceso de humedad. Mantenga incluso la humedad en el suelo, permitiendo que la superficie se seque ligeramente antes del siguiente riego. La mayoría de las semillas de naranja germinan dentro de 7 a 10 días en condiciones cálidas, aunque algunas pueden tomar más tiempo. Después de que emerjan los brotes, retire la envoltura de plástico y reubique las macetas cerca de una ventana orientada al oeste o al sur con un mínimo de cuatro horas de luz solar al día.

Selección de Plántulas:

Los naranjos producen dos tipos de brotes de plántulas: brotes genéticos y brotes vegetativos. Los brotes vegetativos reflejan los rasgos del árbol padre y prometen una producción de fruta de calidad. En contraste, los brotes genéticos, influenciados por la polinización cruzada, pueden no producir una calidad de fruta similar y deben eliminarse. Cada semilla de naranja puede generar tres brotes: uno genético y dos vegetativos. A medida que los brotes vegetativos son más robustos, elimine el brote genético más débil en la base para facilitar la absorción óptima de nutrientes.

Trasplante y Monitoreo del Naranja:

El medio estéril empleado para la germinación de semillas de naranja carece de los nutrientes necesarios para el desarrollo robusto de plántulas. Por lo tanto, trasplante las plántulas en nuevas macetas de 10 a 15 cm y rellenas con tierra para macetas a base de cítricos. Asegúrese de que estas macetas también tengan agujeros de drenaje. Coloque las plántulas en un lugar brillante y soleado con exposición al sur, regando cuando el suelo de la superficie seque y agregando agua hasta que drene del fondo de la maceta. Si bien los naranjos pueden prosperar en contenedores, se logra un rendimiento óptimo cuando se plantan al aire libre dentro de su rango climático preferido.