¡La verdolaga (Verdolaga) ha pasado de ser una molestia en los jardines a un tesoro valioso! Esta extraordinaria planta está recuperando su posición en los mercados de agricultores y restaurantes estimados, brindando no sólo ventajas para la salud sino también satisfacción culinaria.
Conocida por diferentes nombres, como hogweed y bledo, la verdolaga es una maleza que debes darle una calurosa bienvenida. Reconocido como un superalimento, ocupa un lugar especial en el afecto de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un resurgimiento.
Esta robusta planta emerge de las grietas del pavimento, se infiltra en los jardines y el Dr. Artemis Simopoulos, presidente del Centro de Genética, Nutrición y Salud, la ha denominado “planta milagrosa”. Durante su mandato en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la verdolaga contiene los niveles más altos de ácidos grasos Omega-3 entre todas las plantas verdes.
Sus hojas suculentas, con forma de lágrimas, son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que la convierte en una fuente nutricional inagotable. Pero eso no es todo: estas hojas también ofrecen un sabor a limón picante y rejuvenecedor con un toque picante, como lo caracteriza Sergio Vitale, el chef propietario del Ristorante Italiano de Aldo en Chicago, quien creció saboreando la verdolaga en el sur de Italia.
Aunque los primeros estadounidenses, incluida Martha Washington, disfrutaban de la verdolaga tanto fresca como en escabeche, su uso disminuyó a principios del siglo XX. Afortunadamente, en los últimos tiempos, agricultores, recolectores y chefs innovadores han reavivado su interés en esta beneficiosa hierba.
A la hora de preparar verdolaga silvestre, es fundamental lavar bien la planta para eliminar posibles residuos de pesticidas. Con su sabor agrio y ligeramente salado, la verdolaga es una excelente adición a ensaladas y platos diversos.
Además, aquí tienes una receta sencilla que puedes probar: pesto de verdolaga y albahaca.
Ingredientes:
- 2 tazas de hojas tiernas y tallos de verdolaga, enjuagados y picados en trozos grandes
- 45 g de hojas de albahaca, enjuagadas
- 1 diente de ajo
- 45 g de almendras tostadas
- Jugo de medio limón
- 50 ml de aceite de oliva
- Sal y pimienta para probar
Instrucciones:
- Combine la verdolaga, la albahaca, el ajo, las almendras y el jugo de limón en un procesador de alimentos.
- Pulsa hasta que la mezcla esté bien combinada.
- Mientras el procesador está funcionando, rocíe lentamente con aceite de oliva hasta que la mezcla emulsione.
- Sazona con sal y pimienta a tu gusto.
- Disfrute de este sabroso pesto en sándwiches tostados, verduras asadas, carne o mezclado con pasta.
Ahora, profundicemos en los beneficios nutricionales de la Verdolaga:
- Ácidos grasos omega-3: La verdolaga se destaca como una excelente fuente vegetal de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y el corazón, particularmente para los veganos.
- Antioxidantes: repleta de antioxidantes como el glutatión, la verdolaga ayuda a la protección celular, combate el daño y ralentiza el proceso de envejecimiento.
- Minerales: Con niveles notables de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, folato y selenio, la verdolaga cierra las brechas en la dieta estadounidense estándar y promueve el bienestar general.
- Vitamina C: Un importante proveedor de esta vitamina que estimula el sistema inmunológico, que contribuye a un sistema inmunológico fuerte y resistente.
- Betacaroteno: Abundante en la verdolaga, el betacaroteno actúa como precursor de la vitamina A y aborda las deficiencias comunes.
- Melatonina: a diferencia de la mayoría de las plantas, la verdolaga contiene melatonina, una hormona vital para la regulación del sueño, lo que la convierte en una valiosa fuente natural.
- Reducción del colesterol: Gracias a la betalaína, un antioxidante que se encuentra en la verdolaga, ayuda a prevenir el daño del colesterol a los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
- Triptófano: La verdolaga contiene triptófano, un aminoácido crucial que ayuda a regular el estado de ánimo y combate la depresión.
Abrace las maravillas de la verdolaga y saboree sus recompensas medicinales y culinarias. Desde su riqueza en Omega-3 hasta su contenido de melatonina, esta planta versátil tiene mucho que ofrecer tanto para su bienestar como para sus experiencias gustativas.